אליפות העולם בלקרוס יצאה לדרך

ביום חמישי האחרון יצאה לדרך "אליפות העולם בלקרוס" בטקס פתיחה מרשים באצטדיון נתניה, לעיני עשרות שגרירים ואלפי אוהדים מכל העולם, שהגיעו לעודד את הנבחרת שלהם בתשעת ימי התחרויות. אצטדיון נתניה התעטף באווירת חג שרק ענף הלקרוס יודע לייצר. בזה אחר זה צעדו 46 משלחות השחקנים הלבושים בצבעי מדינתם. אירוע הפתיחה שהתקיים באצטדיון נתניה נפתח במשחק ישראל -ג'מייקה.

אליפות העולם בלקרוס מתקיימת השנה במכון וינגייט שבנתניה ובשיתוף משרד התרבות והספורט, בתאריכים 12-21.7.18 בהשתתפות עשרות נבחרות מרחבי העולם. מדובר באליפות העולם הגדולה ביותר שנערכה בענף וזו הפעם הראשונה שטורניר זה מתקיים במדינה שאינה דוברת אנגלית. בנוסף, מארגני הטורניר ערוכים לקלוט 46 נבחרות מכל העולם הכוללים ע"פ הערכות 2,000 ספורטאים ואנשי צוות, ואלפי מבקרים אשר יגיעו מחו"ל לצפות במשחקים.

התחרות מושכת לישראל כ-100,000 לינות בתקופת התחרות ובימים שיקדמו לה. נבחרת ישראל מדורגת היום שביעית בעולם ואף זכתה באליפות אירופה.

מעיריית נתניה נמסר, כי הצפי להכנסות העיר נתניה לבדה מהתחרות (עסקים/מלונות) נאמד במעל ל-50,000,000 שקלים.

הנבחרות הלוקחות חלק בטורניר הן – ארה"ב, אנגליה, אוסטרליה, אוגנדה, אירלנד, אירוקווי, אוסטריה, ארגנטינה, איטליה, ברמודה, בלגיה , גרמניה, ג'מייקה, דנמרק, הולנד, הונגריה, הונג קונג, ויילס, טייוואן, טורקיה, יפן, ישראל, יוון, לוקסמבורג, לטביה, מקסיקו, נורבגיה, ניו-זילנד, סין, סלובקיה, ספרד, סקוטלנד, פיליפינים, פורטו ריקו, פינלנד, פרו, צ'כיה, צרפת, קנדה, קולומביה, קרואטיה, קוריאה, רוסיה, שבדיה, ושוויץ.

לקרוס (Lacrosse), הוא ספורט קבוצתי במסגרתו נדרשים השחקנים להשתמש במקל ייחודי שבקצהו רשת בכדי להתמסר בכדור גומי קשיח אותו יש לקלוע לשער היריב. הלקרוס הוא שילוב ספורטיבי של כדורגל, כדורסל והוקי והוא נחשב לספורט הקיץ הלאומי של קנדה ולענף הספורט הצומח ביותר בארה"ב. בארץ ענף הלקרוס שנתמך על ידי "אילת" – התאחדות ישראלית לספורט תחרותי לא אולימפי, צובר תאוצה רבה ואף הוקמו קבוצות פעילות רבות – נתניה, אשקלון, כפר יונה, אשדוד, שדרות, שער הנגב, רמלה, קריית גת, באר שבע, הרצליה ותל-מונד.

נמסר, כי הנבחרות הבולטות והחזקות ביותר הן: ארה"ב, קנדה וישראל. במשחק הפתיחה שהפגיש בין נבחרת ישראל לג'מייקה ניצחה נבחרת ישראל בתוצאה 11:3 .

סגן השר ד"ר מייקל אורן (כולנו) אמר בטקס: "בתור מישהו שעסק בספורט כל חייו והשתתף בתחרויות אני מעריך ומעודד את ענף הלקרוס בישראל. ספורט הוא אמצעי לגישור בין אנשים, בין תרבויות ובין מדינות. אני מאחל הצלחה לקבוצות ומברך את האוהדים שהגיעו לישראל לכבוד האליפות העולמית בלקרוס. קיום האליפות בישראל הוא מהלך הסברתי למדינת ישראל ומקדם את הלחימה ב-bds".

מנכ"ל איגוד הלקרוס הישראלי, דיוויד לסדיי, ציין, כי "לפני חמש שנים חלמנו והיום הגשמנו. אליפות העולם בלקרוס כאן, בישראל! זו האליפות הגדולה ביותר שנערכה אי פעם בענף הלקרוס, עם למעלה מ- 2,000 ספורטאים מ- 46 מדינות. החזון שלנו הוא להביא את הלקרוס לכל בית בישראל ולספר את סיפורה הנפלא של נבחרת ישראל המביאה לנו כבוד ואף זכתה באליפות אירופה בשנה שעברה ומדורגת מקום שביעי בעולם. אני מזמין את הקהל הישראלי להכיר תחום ספורט שהפך להיסטריה בכל העולם ולהגיע ליהנות מקרנבל שלם סביב התחרויות שימשכו תשעה ימים ויתקיימו בשעות 09:00-24:00"

מפיק הטורניר, מנכ"ל "מיתוס ספורט", גדי דקל, אמר: "מדובר באחד מאירועי הספורט הגדולים והמורכבים ביותר שהופקו בישראל. התכוננו לאליפות הזו כמעט שנה ובחודש האחרון הקמנו את "עיר ווינגייט" כדי להעמיד לאלפי הספורטאים שהגיעו לארץ את המתקנים הכי מקצועיים וטובים אשר עומדים בסטנדרטים גבוהים ומקצועיים. האליפות תתקיים במשך תשעה ימים במכון ווינגייט ותתפרס על שישה מגרשי כדורגל שעברו שדרוג משמעותי לקראתה. יתרה מזאת, הוקם מערך רפואה צמוד, חפ"ק רפואה, מתחם התאוששות הכולל 8 ברכות קרח, עמדות התאוששות והתרעננות בכל מגרש, עם עמדות מוצלות הכוללות מקפיא, מכליי מים, מגבות וקרח. הצטיידנו לטובת קירור השחקנים במאגר קרח של כ- 40 טון קרח! המגרש המרכזי שיארח את המשחקים הגדולים, הינו אצטדיון האתלטיקה בו בנינו אלפי מקומות ישיבה ומתחמי אירוח VIP".

ראש עיריית נתניה, מרים פיירברג- איכר, סיפרה: "נתניה גאה לארח את אליפות העולם בלקרוס לראשונה בישראל ולראשונה מחוץ למדינות "דוברות אנגלית" שהענף מזוהה עמן, בכך, נתניה זוכה בכבוד להיות הראשונה להנחיל מסורת חדשה בענף הלקרוס. לא בכדי ביססה נתניה את מעמדה כעיר מובילה בתחומי הספורט השונים כשאירחה תחרויות בינלאומיות נחשבות, ביניהן, אליפות אירופה עד גיל 21 בכדורגל, סבב אליפות העולם בגלישת גלים במשך מספר שנים, אליפויות אירופה בשחייה ועוד".

נשיא התאחדות "אילת" אריק קפלן, הוסיף: "אנו שמחים לארח כאן בארץ שחקנים מכל העולם, שפרט לכך שיזכו להכיר את המדינה המדהימה שלנו, הם יזכו לקחת חלק באליפות העולם הגדולה ביותר שנערכה אי פעם במדינת ישראל, בכל ענף שהוא. אני קורא לקהל לבוא ולהכיר משחק מהיר ומרתק ולחזות באליפות מעניינת וכיפית. אני מודה להתאחדות הלקרוס הישראלית על הפעילות המרשימה שלהם וארגון התחרות החשובה".