עידן השחמט: משחק המלכים מככב בנתניה

בשבוע שעבר ציינו 1810 תלמידי כיתות ב', הלומדים בשלושים בתי ספר יסודיים בכל רחבי העיר, סיום קורס שחמט מקצועי. הם לא לבד, יחד איתם למדו מאות ילדים בעשרה גני ילדים את יסודות משחק המלכים. יחד עם המדריכים המקצועיים הם עקבו אחר הישגי בית הספר העירוני לשחמט, שלפני כשבועיים הדהים ברמה הלאומית – לאחר שהתברר כי מרבית שחקני משלחת השחמטאים לילדים ולנוער שתשתתף באליפות העולם בדרום אפריקה בחודש ספטמבר, מורכבת משחקנים נתנייתים.

במהלך שש השנים האחרונות צבר משחק השחמט בנתניה תאוצה, זאת בשל הטמעתו בקרב אוכלוסייה נרחבת, הן במסגרת הפעילויות בגני הילדים והן במסגרת הפעילויות בבתי הספר היסודיים. את מועדון השחמט העירוני מנהל ניק קופלוף. "לצד ההצלחות ברמות הגבוהות של הבוגרים, הישגי הילדים והנוער מדהימים", ציין ניק קופלוף: "מזה ארבע שנים ברציפות, שהמועדון המקומי שלנו זוכה לשלוח את מספר השחקנים וההרכב הגדול ביותר לאליפות אירופה ולאליפות העולם לילדים ולנוער".

"הגידול המתמיד במספר הילדים הלומדים ומשחקים שחמט במסגרות הליגה השונות וכן להנאתם", הרחיבה לנתניה און ליין ראש עיריית נתניה מרים פיירברג-איכר, "נובעת ממספר צעדים אסטרטגיים שננקטו במקביל: מזה כשלוש פועלת בעיר תוכנית ניסיונית ללימוד שחמט במספר גני ילדים ובתי ספר יסודיים, זאת כחלק ממיצוי יתרונות המשחק בפיתוח יכולות חשיבה אסטרטגית ומתמטית, ניתוח במצבי לחץ ועוד. וכמובן, העבודה הרבה המושקעת במועדון השחמט העירוני במסגרת פעילות העמותה לחינוך בלתי-פורמאלי. אין דבר מרגש יותר מאשר לראות יותר ויותר ילדים צעירים, השולפים לוח שחמט בהפסקות בית ספר ומשחקים עם חבריהם".

שיתוף הפעולה בין מינהל החינוך העירוני, שבמסגרת שעות הלימודים מתקיימים בעשרות כיתות שיעורי שחמט והעמותה לחינוך בלתי-פורמאלי במסגרתה פועל בית הספר העירוני לשחמט, ומנהליה מלווים ומקדמים יחד עם גורמים נוספים, בהם קרן קר"ב ומיזם אלטרמן, את לימודי השחמט בעיר, מוביל – כאמור – לתוצאות. כך, למשל, בחודש יוני שנה שעברה, זכו נבחרות שני בתי ספר מהעיר, במקום הראשון וכן השני באליפות המחוזית לשחמט. ואילו בליגות המקצועניות לילדים ולנוער, הוכתר ליעם קופלוף כאלוף ישראל עד גיל 8, שירה ניימן הוכתרה כסגנית אלופת ישראל עד גיל 12 ואילו דן פולג הוכתר במקום שלישי בישראל עד גיל 14.

באליפות נתניה הפתוחה בשחמט בזק, שרשמה שיא של 53 משתתפים, זכה במקום הראשון האמן הבינלאומי דוד קודישביץ, שהקדים בחצי נקודה את האמן ומנהל מועדון השחמט העירוני מיכאל לוריא. ואילו במקום השלישי זכה הנער מתן פולג, שהביס שחמטאים בעלי שם ארצי.